Crohn’s Disease is a chronic inflammatory disease of unknown etiology. It affects the wall of the gastrointestinal tract. The single strongest risk factor for its development is a family history of the disease. The underlying cause could be an autoimmune reaction.

Die Krankheit ist oft heimtückisch und verläuft langsam und langwierig, wobei junge Erwachsene im zweiten oder dritten Lebensjahrzehnt häufig betroffen sind. Intermittierende Koliken im Unterleib, Durchfall und Gewichtsverlust sind die präsentierenden Symptome. Anale Risse sind auch häufig zu sehen. Viele Fälle von Fisteln werden ebenfalls berichtet.
Crohn’s Disease is categorized into two major types:
- Entzündliche Darmerkrankung
- Colitis ulcerosa
Crohn’s Disease can affect any part of the gastrointestinal tract from the mouth to the anus. It also affects the skin, joints, eyes, liver, kidneys and pancreas. Some 30-40% of patients suffering from Crohn’s Disease have small intestinal affections. 15-25% of patients have large intestine affections. In 75% of the patients with small intestinal disease, the terminal ileum (last part of the small intestine) is involved.
In 90% of the patients, Crohn’s Disease affects in a segmental pattern, i.e. some areas of the intestines are normal while some are diseased. Perirectal fistulas, fissures, abscesses and anal stenosis (narrowing) are present in 1/3 of patients with Crohn’s Disease, particularly those with large intestine involvement.
Causes of Crohn’s Disease
Das Alter der Erkrankung liegt zwischen 15 und 30 Jahren. Ein zweiter Peak tritt zwischen dem 60 und dem 80 Alter auf.
Rauchen ist mit einem zweifach erhöhten Risiko für diese Krankheit verbunden.
Oral contraceptives are also linked to Crohn’s Disease – the relative risk of this disease for oral contraceptive users is about 1.9 times that of normal individuals.
Genetic factors may play a role in Crohn’s Disease. In normal individuals, the immune system in the inner layer of the gastrointestinal tract is inhibited to lumenal contents. In Crohn’s disease, this tightly regulated state of suppression of inflammation (a protective tissue response to injury or destruction of tissues) is altered, leading to uncontrolled inflammation. In Crohn’s Disease, activated CD4+Tcells (cells of the immune system) in the inner layer of the intestine and blood secrete inflammatory cytokines (constituents of the immune system), which lead to inflammatory cascade and the flare up of the disease.
A role of the measles virus or paramyxoviruses in the development of this disease has also been suggested.
Psychosocial factors can contribute to the clinical exacerbation of symptoms. Major life events such as illness or death in the family, divorce or separation, interpersonal conflicts, or some other major loss are associated with an increase in symptoms such as pain, bowel dysfunction and bleeding.
Akuter Stress kann die Darmsymptome verschlimmern, selbst nachdem die wichtigsten Ereignisse unter Kontrolle sind.
Symptoms of Crohn’s disease
Patienten können chronische Anfälle haben, bei denen es zu wiederkehrenden Episoden von rechten Unterleibsschmerzen und Durchfall kommt. Der Schmerz ist normalerweise kolikartig (krampfartig); es geht voraus und wird durch vorbeigehende Stühle entlastet. Durchfall ist charakteristisch für eine aktive Krankheit.
Patienten können Übelkeit und Erbrechen haben.
Geringes Fieber wird normalerweise bemerkt. Hochgradiges Fieber lässt auf die Bildung von Abszessen (Eiter) im Unterleib schließen.
Ein Gewichtsverlust ist üblich und entwickelt sich als Folge von Durchfall, Appetitlosigkeit (Appetitlosigkeit) und Angst vor dem Essen.
Eine Masse kann in der rechten unteren Bauchseite gespürt werden.
Mit fortschreitender Krankheit nimmt der Durchfall ab und führt schließlich zu einer chronischen Obstruktion des Darms und zu hartnäckiger Verstopfung.
Es kann zu Malabsorption und Steatorrhoe (Stuhlgang mit überschüssigem Fett) kommen.
Darm nimmt Nährstoffe und Proteine nicht gut auf, was zu Mangelernährung führt.
Patienten können aufgrund von Vitamin-D-Mangel und verminderter Calciumaufnahme Rückgratfrakturen aufweisen.
Patienten können aufgrund eines Vitamin-B12-Mangels an Anämie (verminderte Hämoglobinmenge) leiden.
Patients may develop narrowing of the large intestine lumen, leading to symptoms of bowel obstruction.
Patients may develop incontinence of stools (involuntary passing of stools), large hemorrhoids (piles), anal strictures (narrowing of the anus), anorectal fistula and perirectal abscess.
Diagnosis of Crohn’s disease
Die Diagnose erfolgt auf der Grundlage der vom Patienten gegebenen Symptome, der klinischen Untersuchung durch Arzt und Labor sowie endoskopischen und radiologischen Befunden.
Blutuntersuchungen zeigen erhöhte ESR (Erythrozyten-Sedimentationsrate) und erhöhtes C-reaktives Protein. In schweren Fällen leiden die Patienten unter Hypoalbuminämie (vermindertes Albumin (Eiweiß) im Blut), Anämie und Leukozytose (Zunahme der weißen Blutkörperchen).
Endoscopic findings of Crohn’s Disease include rectal sparing, aphthous ulceration, fistulas and skin lesions. Endoscopic appearance correlates poorly with clinical remission of the disease, thus, repeated endoscopies are not used to monitor the inflammation.
Frühe radiographische Befunde des Dünndarms schließen verdickte Falten und aphthöse Ulzerationen ein. Die segmentale Natur dieser Krankheit führt zu großen Lücken des normalen oder erweiterten Darms zwischen den betroffenen Segmenten.
CT-Befunde umfassen Wandverdickungen> 2 cm, homogene Wanddichte, mesenteriale Fettsträhnen, perianale Erkrankungen und Adenopathien.
MRI (Magnetic Resonance Imaging) kann sich als überlegen für den Nachweis von Beckenläsionen wie ischiorektalen Abszessen erweisen.
Complications Associated with Crohn’s Disease
- Die Perforation des Darms wird bei 1 bis 2% der Patienten beobachtet
- Peritonitis (Entzündung der inneren Bauchschicht)
- Intraabdominaler Abszess
- Fistelbildung
- Darmobstruktion wird bei 40% der Patienten beobachtet
- Massive Blutung
- Mal Absorption
- Schwere perianale Krankheit